הודות לשימור המדהים שלה לאורך מאות שנים, ניקופוליס העתיקה מציעה למבקרים מודרניים הצצה ייחודית לארכיטקטורה הרומית ולתכנון עירוני. בין המאפיינים המרשימים ביותר שלה נמצאת אמת המים, פלא של הנדסה עתיקה. רשת זו באורך 50 קילומטרים אפשרה שימוש יעיל במים ממי השפכים של נהר הלורוס, פרויקט שבאמת הקדים את זמנו. ניקופוליס נולד ברגע מרכזי בהיסטוריה כאשר רומא עברה מרפובליקה לאימפריה. העיר שנוסדה בשנת 31 לפנה"ס, נבנתה כסמל לנצחונו המכריע של אוקטביאן אוגוסטוס בקרב אקטיום נגד מארק אנטוניוס וקליאופטרה. לקרב היו קשרים יוונים חזקים, שכן קליאופטרה היית המלכה האחרונה של מצרים, צאצאיה מהקו מהקדוני שקבע אלכסנדר מוקדון.
העיר שימשה גם כלי לרומניזציה ולשליטה על מערב יוון, שכן תושבים רבים מערים אחרות באפירוס ובאקרניה נאלצו לעבור לניקופוליס. העיר שיגשגה עד המאה ה-11, אז ננטשה בעקבות פלישות של הבולגרים. למרות נטישתה, התשתית נותרה ברובה שלמה, והיעדר יישובים מאוחרים יותר אפשר לניקופוליס להישאר במצב שימור יוצא דופן.